ATHÈNES, GRÈCE –
Le président turc Recep Tayyip Erdogan se rend jeudi à Athènes pour une visite très surveillée présentée comme une tentative de « nouveau chapitre » entre les alliés de l’OTAN et leurs rivaux historiques après des années de tensions.
Lors de ses rencontres avec le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis et la présidente Katerina Sakellaropoulou, le fougueux dirigeant turc devrait discuter du commerce, des questions régionales et de la question toujours épineuse de la migration.
Dans une interview accordée au quotidien grec Kathimerini la veille de sa visite de cinq heures jeudi, Erdogan a déclaré qu’il cherchait à ouvrir un “nouveau chapitre” dans les relations sur la base des principes “gagnant-gagnant”.
Ankara sert de rempart migratoire depuis un accord de 2016 avec l’Union européenne, que Mitsotakis et ses collègues dirigeants européens espèrent mettre à jour.
Un groupe de diplomates accompagnant Erdogan aborde également avec leurs homologues grecs la question de longue date des conflits territoriaux gréco-turcs dans la mer Égée.
Erdogan a remis en question les traités vieux d’un siècle qui établissent la souveraineté de la mer Égée, et les avions de combat turcs et grecs se livrent régulièrement à des simulations de combats aériens dans un espace aérien contesté.
La découverte de ressources en hydrocarbures en Méditerranée orientale a encore compliqué les relations, Ankara ayant provoqué la colère d’Athènes en 2019 en signant un accord controversé sur la zone maritime avec la Libye.
Les relations se sont encore dégradées au cours des deux années suivantes, incitant Mitsotakis à annoncer un renforcement militaire des équipements navals et aériens et à signer des accords défensifs avec la France et les États-Unis.
En 2020, Erdogan a été vu à Athènes pour avoir encouragé des milliers de migrants à tenter de franchir la frontière vers la Grèce, provoquant des jours d’affrontements avec les gardes-frontières.
À l’époque, cette décision avait été interprétée comme une tentative turque d’attirer l’attention de l’UE sur les millions de demandeurs d’asile en Turquie.
Erdogan a également eu recours à une rhétorique de plus en plus incendiaire à l’égard de la Grèce, souvent en conjonction avec ses campagnes électorales.
L’année dernière, il a accusé la Grèce d'”occuper” les îles de la mer Égée et a menacé : “Comme on dit, nous pouvons arriver soudainement une nuit”.
Mais les relations se sont améliorées depuis février, lorsque la Grèce a envoyé des secouristes et de l’aide en Turquie après un énorme tremblement de terre qui a tué au moins 50 000 personnes.
“Nous ne vous menaçons pas”
S’adressant à Kathimerini mercredi, le dirigeant turc a déclaré que les canaux de communication avec la Grèce avaient été « relancés » et qu’il espérait signer jeudi une déclaration d’amitié bilatérale avec la Grèce.
“Kyriakos mon ami, nous ne te menacerons pas si tu ne nous menaces pas”, a déclaré Erdogan.
“Si les divergences sont résolues par le dialogue et si un terrain d’entente est trouvé, cela sera dans l’intérêt de tous”, a-t-il ajouté.
Mitsotakis, le Premier ministre conservateur qui a remporté un second mandat de quatre ans en juin, s’est également montré prêt à réduire les tensions avec Ankara.
Les deux dirigeants s’étaient déjà rencontrés en septembre à New York en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies.
Erdogan était pour la dernière fois à Athènes en 2017, lorsqu’il avait rencontré le prédécesseur de gauche de Mitsotakis, Alexis Tsipras.
Sans éluder les « conflits territoriaux majeurs » qui existent depuis longtemps entre les alliés de l’OTAN, Mitsotakis est favorable au règlement des différends à la Cour internationale de Justice de La Haye.
“Il est important que les désaccords ne conduisent pas à des crises” et que “chaque opportunité de dialogue – comme la très importante (réunion) du 7 décembre – nous fasse avancer”, a déclaré cette semaine le porte-parole du gouvernement grec, Pavlos Marinakis, à la télévision d’État ERT. .
Les ministres grecs et turcs tiendront une réunion du haut conseil de coopération, un organisme bilatéral qui s’est réuni pour la dernière fois en 2016.
Une source diplomatique s’exprimant sous couvert d’anonymat a qualifié cela de “étape positive” dans le rapprochement.
“Le dialogue est le seul outil permettant d’élaborer une feuille de route pour la délimitation des eaux dans la mer Égée”, a déclaré à l’AFP Antonia Zervaki, professeur adjoint de relations internationales à l’Université d’Athènes.
Le ministre grec des Migrations, Dimitris Kairidis, a déclaré cette semaine que les garde-côtes des deux pays avaient coopéré sans heurts en matière de migration au cours des derniers mois.
Il n’a pas exclu un accord avec Ankara pour stationner un officier turc sur l’île grecque de Lesbos et un officier grec dans le port d’Izmir, à l’ouest de la Turquie.
Guerre Israël-Hamas
Les discussions de jeudi devraient également porter sur la guerre entre Israël et le Hamas, dans laquelle Erdogan n’a montré aucun signe d’abandon de son soutien aux militants du Hamas.
En revanche, Mitsotakis a fait une distinction claire entre le Hamas et le peuple palestinien, déclarant qu’Israël avait subi une « sauvage attaque terroriste » le 7 octobre qui a tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et pris environ 240 otages, selon les responsables israéliens.
Israël s’est engagé à détruire le Hamas après l’attaque la plus meurtrière de son histoire et a lancé une campagne militaire de représailles qui a tué plus de 16 000 personnes à Gaza, principalement des civils, selon les autorités du Hamas du territoire.
Source : VOA News
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