Le Sri Lanka réveille l’activisme politique

Copenhague (14/11 – 40)

La mobilisation massive et la pression soutenue ont secoué la présidence sri-lankaise du tout-puissant Gotabaya Rajapaksa, provoqué des démissions massives du gouvernement de l’époque, solidifié les espaces existants et créé de nouveaux espaces de dissidence et de discussions sur des réformes indispensables.Sri Lankaest confronté à une situation exceptionnellepolitiqueetcrise économiquecela a déclenché des manifestations de plusieurs mois à travers le pays.

Le nouveaudirectionsousPrésidentRanilWickremesinghelutte avec leéconomiquesituation et n’a apparemment pas réussi à faire respecter les droits humains fondamentaux et à poursuivre les responsables de crimes graves envers la population.personnesdu Sri Lanka.

Malgré des tendances inquiétantes à l’autoritarisme,démocratiqueun retour en arrière et un ethnomajoritarisme qui déferle surSri Lanka, des moments clés de l’histoire récente ont uni divers groupes dans une démonstration de résistance pacifique. Ces événements ont permis la plus récente vague de mobilisation citoyenne, susceptible de transformer considérablement le Sri Lanka.

L’HISTOIRE DE L’ACTIVISME POLITIQUE DU SRI LANKA

Cette récente vague de mobilisation s’appuie sur les richeshistoiredeactivisme politiqueattribuée à de multiples acteurs, notamment des groupes de victimes et des organisations de la société civile de tout le Sri Lanka, des syndicats et des partis politiques. L’activisme s’est concentré sur une série de questions, notamment les droits civils et politiques ainsi que les questions socio-économiques sur lesquelles les manifestations de rue, les contestations juridiques des déclarations publiques et les débats politiques ont été utilisés pour faire pression en faveur de réformes progressistes.

Tout au long des années 1980 et 1990, les groupes d’opposition, la société civile, les syndicats et les victimes de violences politiques se sont mobilisés pour s’opposer à la violence parrainée par l’État et aux disparitions forcées. Ces efforts incluent le travail puissant du Front des mères, dont les membres se sont mobilisés pour sensibiliser l’opinion aux disparitions forcées et faire pression pour que les responsables rendent des comptes. Cette mobilisation a coûté très cher aux participants, de nombreux manifestants étant confrontés à un harcèlement et à des violences soutenus. Par exemple, après la guerre civile qui a pris fin en 2009, les familles des victimes disparues ont organisé des manifestations continues pendant plus de1 900 jours. D’autres problèmes ont également retenu l’attention, notamment les communautés d’agriculteurs et de pêcheurs dont les moyens de subsistance ont été affectés par les politiques gouvernementales désastreuses, les communautés opposées aux accaparements de terres initiés par le gouvernement, et les enseignants et les membres de syndicats qui se sont opposéstentatives de militarisationl’enseignement supérieur, parmi bien d’autres causes. Ces manifestations et bien d’autres ont contribué à une riche histoire de mobilisation de l’opposition au Sri Lanka.

Les pratiques autoritaires et l’impunité sous l’ancien président Mahinda Rajapaksa (qui a été au pouvoir de 2005 à 2015 et est le frère aîné de l’actuel président Gotabaya Rajapaksa) ont déclenché de nouveaux niveaux d’activisme de la part des victimes de la répression politique, de la société civile et des groupes d’opposition. Ces critiques du gouvernement ont dénoncé les atrocités commises pendant la guerre civile et l’autoritarisme rampant, telles que les menaces contre la liberté de la presse et la destitution injustifiée du juge en chef du pays qui a osé se prononcer contre le gouvernement Rajapaksa. Le recul démocratique au cours de cette période a incité des groupes à se regrouper autour d’une cause commune, conduisant à des mouvements tels que le Mouvement national pour une société juste, qui exigeait un changement de régime.

Notamment, le premier mouvement visant à unifier les citoyens tamouls et musulmans pendant le mandat présidentiel de Gotabaya Rajapaksa a été une marche en février 2021 de Pottuvil, dans l’est du Sri Lanka, à Polikandy, dans le nord.Milliersunis pour marcher et exiger l’égalité et la justice pour les communautés minoritaires. Les manifestants ont été surveillés et intimidés et ont défié les ordres du tribunal de cesser et de s’abstenir.

À mesure que les manifestations ont évolué au Sri Lanka, les efforts du gouvernement pour réprimer la dissidence par la violence, l’intimidation et d’autres tactiques, y compris des restrictions arbitraires, ont également évolué. Par exemple, au plus fort de la pandémie de coronavirus,défis de santé publiqueont été utilisés pour réprimer les manifestations. Des scènes de manifestants violemment attaqués et traînés vers des quarantaines militaires ont été largement diffusées, envoyant un message effrayant aux manifestants potentiels. Le gouvernement a également eu recours à de vastes réglementations sous couvert de mesures de contrôle de la pandémie pour mettre un terme aux rassemblements de l’opposition. Pourtant, ces tentatives n’ont pas réussi à dissuader les militants, car les manifestants sont restés résolus dans leur opposition au gouvernement.

LA DERNIÈRE CRISE

Une grande partie de la crise récente peut être imputée à la présidence de Gotabaya Rajapaksa et à sa famille, dont plusieurs membres détiennent plusieurs portefeuilles gouvernementaux. La famille Rajapaksa a dominé la politique sri lankaise pendant plusieurs décennies, se taillant une base électorale massive au sein de la communauté majoritaire cingalaise en épousant l’ethnomajoritarisme populiste et en vantant la défaite des Tigres de libération de l’Eelam tamoul, un groupe séparatiste impliqué dans les presque trois conflits au Sri Lanka. guerre civile qui dure depuis dix ans. Même après avoir perdu l’élection présidentielle de janvier 2015 face à des allégations decorruption et népotisme, Mahinda Rajapaksa est revenue à la politique plus tard cette année-là en tant que députée. Depuis qu’il a remporté un siège aux élections législatives d’août 2015, il a, avec l’aide des membres de sa famille, construit un nouveau parti politique (le Sri Lanka Podujana Peramuna ou Front populaire sri lankais) et a consolidé la famille Rajapaksa comme la famille politique la plus puissante. au Sri Lanka.

À la suite des attentats terroristes dévastateurs du dimanche de Pâques qui ont secoué le Sri Lanka en 2019, Gotabaya Rajapaksa s’est imposé comme candidat à la présidentielle, se présentant comme un leader fort capable de restaurer la sécurité, la stabilité et la croissance économique. En quelques mois, il fut élu président par unmargede plus d’un million de voix, bien qu’il n’ait exercé aucune fonction élective préalable et qu’il soit confronté à des allégations de graves violations des droits humains liées à la guerre civile.

Nombre de ses politiques ont eu des effets catastrophiques sur la démocratie et l’économie du Sri Lanka. Par exemple, leRéductions d’impôts 2019il a décrété une réduction significative des revenus gouvernementaux, entravant la capacité du Sri Lanka à acheter des produits essentiels tels que de la nourriture, des médicaments, du gaz et du carburant. En outre, l’interdiction des engrais chimiques en 2021 a nui au secteur agricole et à la sécurité alimentaire, laissant de nombreux Sri Lankais se débattre pour garantir leurs repas et leurs moyens de subsistance. L’interdiction a également eu un impact sur le commerce du thé et d’autres industries du pays. La pandémie et les confinements qui ont suivi ont également fragilisé l’économie, qui dépend fortement de l’économie mondiale.secteur du tourisme. La mauvaise gestion du gouvernement dans toute une série d’autres domaines a contribué à une inflation élevée et a aggravé la crise, conduisant à l’incertitude, à l’instabilité et à de nouveaux déclencheurs de violence.

Le Sri Lanka a connu des décennies de troubles, de violence et d’incertitude ponctuées par une longue guerre civile, plusieurs catastrophes humanitaires et un coup d’État constitutionnel en 2018. Cependant, le pays était encore mal préparé à la crise actuelle ; des milliers de citoyens ont été touchés, et beaucoup ont du mal à trouver des articles essentiels et à gérer de longues coupures d’électricité provoquées par des pénuries de carburant, des problèmes qui ont perturbé les services essentiels, l’éducation et les moyens de subsistance de la population. Triste constat des conditions désastreuses, plusieurs personnesdécédéaprès s’être effondrée après de longues attentes sous le chaud soleil pour obtenir des biens et services de base. On s’inquiète également de plus en plus de l’impact de la malnutrition et des pénuries de médicaments sur les Sri Lankais.

Au milieu de cette crise sans précédent, l’activisme politique des Sri Lankais s’est réveillé, provoquant des manifestations pacifiques qui ont duré des mois. Les rassemblements ont protesté contre la pénurie d’articles essentiels et les longues files d’attente pour obtenir ces articles, contre la montée en flèche du coût de la vie et contre les coupures d’électricité perturbatrices. Cependant, après plusieurs semaines de manifestations pacifiques, des violences ont éclaté le 31 mars 2022. Ce jour-là, une manifestation pacifique devant la résidence privée de Gotabaya Rajapaksa est devenue violente, entraînant des arrestations massives et déclenchant une enquête policière en cours. Le gouvernement a réagi en déclarant l’état d’urgence et en imposant un couvre-feu. Malgré ces mesures, l’énergie des protestations ne s’est pas dissipée ; des milliers de personnes ont continué à manifester pacifiquement, ce qui a donné lieu à la plus grande vague de désobéissance civile de ces derniers temps. Les manifestants ont continué à exiger un changement à l’échelle du système au Sri Lanka, notamment la responsabilité politique, la transparence de la gouvernance, la démission de la famille Rajapaksa des postes gouvernementaux et la fin de la corruption. En réponse, le cabinet a démissionné en masse le 3 avril. Cependant, pendant un certain temps, le président Gotabaya Rajapaksa, qui occupe toujours la présidence, puis le premier ministre Mahinda Rajapaksa sont restés en fonction, ce qui a donné lieu à de nouveaux appels à leur démission.

Le refus des Rajapaksas de répondre à ces appels à la démission et la détérioration de la situation économique du pays ont encore dynamisé les manifestants. Le 9 avril, les manifestants ont lancé le plus grand site de protestation à Galle Face Green, au cœur de Colombo. La zone occupéea été renommé« GotaGoGama », renforçant la revendication des manifestants pour la démission du président. Après avoir été occupée pendant plus de soixante-quinze jours, la campagne GotaGoGama est devenue l’épicentre de la protestation.

Dans l’histoire plus vaste des manifestations au Sri Lanka, cette mobilisation est remarquable par sa diversité, sa persévérance et ses méthodes relativement pacifiques (à l’exception de quelques cas de violence largement déclenchés par des partisans du gouvernement, notammentattaques meurtrières contre des manifestants le 9 mai). Une grande partie de l’énergie et de la créativité des manifestations peut être attribuée aux jeunes participants, mais les manifestations ont attiré des manifestants d’un large éventail d’âges, dont certains ont entre 80 et 90 ans. Le mouvement rassemble également des membres sans distinction d’origine ethnique, de religion, de classe sociale, de sexe, d’orientation sexuelle et de profession, exigeant tous la démission des Rajapaksas. Lemanifestationsont également fait preuve d’un niveau d’organisation sans précédent, avec de la nourriture, de l’eau et des soins de santé fournis par des sympathisants et un espace étant réservé à des formes créatives de résistance comme des débats publics, une bibliothèque, une aide juridique, des drames de rue et des mémoriaux pour les violences passées.

Alors que la pression montait et que les responsables gouvernementaux craignaient qu’une hartal (grève) continue ne paralyse le pays, l’état d’urgence a été de nouveau déclaré le 6 mai, peu après le précédent état d’urgence.avait été révoqué. Comme l’ont déjà montré les manifestations d’avril, l’état d’urgence n’a pas dissuadé les nombreuses personnes qui ont continué à manifester pacifiquement. Le 9 mai, des partisans de Mahinda Rajapaksa ont attaqué des manifestants pacifiques, déclenchant de nouvelles vagues de violence. Les violences visant les manifestants se sont ensuite étendues à d’autres zones, faisant plusieurs morts ainsi que des pillages et des incendies de propriétés appartenant à des parlementaires du parti au pouvoir. La violence ne s’est pas atténuée, malgré le discours de Mahinda Rajapaksa.démission brutalede son poste de Premier ministre, l’une des principales revendications des manifestants. Un couvre-feu national fut bientôt imposé, mais il fallut plusieurs jours pour que les tensions s’apaisent.

La dérive des manifestations pacifiques vers la violence était inquiétante pour de multiples raisons. Des foules ont envahi les rues et les quartiers, suscitant des inquiétudes quant à l’incapacité de la police et de l’armée à garantir l’ordre dans un contexte d’état d’urgence et de couvre-feu. Les enquêtes ont depuis conduit à l’arrestation deplusieurs auteursy compris ceux qui ont attaqué des manifestants pacifiques et ceux qui ont été impliqués dans les violences meurtrières qui ont suivi à travers le Sri Lanka. Ces arrestations ont également soulevé des questions sur la culpabilité potentielle de responsables gouvernementaux clés, d’anciens responsables et de responsables du maintien de l’ordre public.

À la suite de Mahinda Rajapaksadémission, le Sri Lanka n’a eu ni Premier ministre ni cabinet pendant trois jours. Le président étaitisolé, et l’opposition est restée divisée. L’aggravation de la crise politique, économique et sécuritaire dans le pays est alarmante. Le 12 mai, le politicien chevronné Ranil Wickremesinghe a été nommé Premier ministre, et certaines personnes soupçonnées d’être liées à la crise ont ensuite été nommées au nouveau cabinet, suscitant des questions sur le nouveau gouvernement.légitimité.

DIVERSES FORMES DE REFOULEMENT

La politique sri lankaise a évolué ces dernières années au-delà des manifestations de rue traditionnelles. De nos jours, les manifestations incluent diverses initiatives telles que des litiges, des déclarations publiques, des débats, des campagnes artistiques, théâtrales et sur les réseaux sociaux. Par exemple, les médias sociaux ont injecté de nouveaux niveaux d’énergie et de créativité dans les manifestations et ont contribué à accroître l’engagement des participants de tous âges et de toutes zones géographiques.

Le recours des citoyens aux litiges d’intérêt public s’est également accru ces dernières années, de nombreux militants déposant des plaintes pour contester les amendements proposés à la constitution et aux propositions législatives du Sri Lanka, ainsi que les pratiques injustes et arbitraires du gouvernement. Les litiges d’intérêt public ont également éclairé des débats plus larges parmi les décideurs politiques et les citoyens ordinaires, en sensibilisant sur d’importantes questions contemporaines grâce, entre autres, aux mises à jour sur les réseaux sociaux sur les développements dans les salles d’audience concernées et les implications des décisions connexes.

Il convient de noter certains cas où des litiges d’intérêt public et d’autres formes de résistance ont façonné les débats et propulsé le changement. En 2012, la Cour suprême, considérée comme favorable au régime, a invalidé le projet de loi Divineguma, qui tentait de consolider le pouvoir exécutif et de supprimer les freins et contrepoids en matière de gouvernance. Dans une démarche désormais largement considérée comme une mesure de représailles du gouvernement, le juge en chef de l’époque a été prompt et sans cérémoniemis en accusation. Pourtant, cette décision a réuni un large éventail de militants et a finalement contribué à former une large opposition qui a battu le président de l’époque, Mahinda Rajapaksa, lors de l’élection présidentielle de 2015.

Ce n’est pas la première fois que ces personnalités sont à l’avant-garde des transitions politiques au Sri Lanka. La crise constitutionnelle de 2018, qui a impliqué une prise de pouvoir antidémocratique de Mahinda Rajapaksa et l’éviction arbitraire du Premier ministre en exercice, a également uni les partis politiques, la société civile, les syndicats et les universitaires, semant le chaos politique au Sri Lanka. Dans un rare moment d’unité, beaucoup sont descendus dans la rue pour contester cette évolution et ont plaidé leur cause devant la Cour suprême et la Cour d’appel. Des semaines d’activisme et de litiges ont abouti à un jugement historique : la Cour suprême a jugé que les actions du président en exercice étaient inconstitutionnelles et a mis fin à la crise endécembre 2018avec la démission de Mahinda Rajapaksa du poste de Premier ministre et la réintégration de Wickremasinghe au poste.

Des exemples plus récents illustrent également des moments où différentes formes de protestation ont forcé de puissants responsables du gouvernement sri lankais à changer de cap. En 2020, un large éventail d’acteurs se sont unis contre la proposition du vingtième amendement visant à modifier la constitution du pays, une mesure visant à consolider davantage les pouvoirs de la présidence et à affaiblir les institutions indépendantes. Ces critiques ont déposé des recours en justice dans leCour suprême. Les militants ont également utilisé les manifestations, les campagnes sur les réseaux sociaux et les débats politiques pour exprimer leur désaccord, obligeant le gouvernement à introduire plusieurs changements. Bien qu’il dispose d’une majorité au Parlement, le parti au pouvoir a été contraint d’incorporer plusieurs révisions au texte.amendement.

Les manifestants ont également répondu en 2021 au projet de loi sur la Commission économique de la ville portuaire de Colombo par une opposition véhémente, car de nombreux critiques considéraient le projet de loi comme une nouvelle tentative du gouvernement de céder le contrôle des actifs sri-lankais à des acteurs externes sans responsabilité ni transparence. Les militants sont de nouveau descendus dans la rue pour exprimer leur désaccord et ont contesté le projet de loi devant la Cour suprême. L’opposition à la législation a été alimentée par l’empreinte croissante de la Chine au Sri Lanka, que les manifestants percevaient comme une menace pour la souveraineté et le bien-être économique du Sri Lanka. Les contestations judiciaires et les débats autour du projet de loi ont sensibilisé les Sri Lankais aux problèmes inhérents à la mesure proposée et ont incité le gouvernement à modifier ses termes etpromulguerla loi avec des changements.

Ce ne sont là que quelques exemples de cas où différentes formes de résistance ont érodé les pratiques autoritaires. Comme le montrent ces exemples, un tel activisme politique doit également être considéré dans le contexte de partis politiques fragmentés et de syndicats faibles au Sri Lanka. Les lacunes de ces groupes ont coïncidé avec l’émergence de nouvelles entités et groupes de protestation contre les actions gouvernementales, telles que les initiatives citoyennes et la mobilisation des jeunes.

POTENTIEL DE TRANSFORMATION AU SRI LANKA

Ces manifestations pacifiques qui durent depuis plusieurs mois reflètent la résilience et la créativité des citoyens sri-lankais. En quelques semaines, un gouvernement puissant s’est effondré et une famille politique auparavant intouchable a été contrainte de se cacher. Au milieu de la tristesse qui enveloppe le Sri Lanka, le pouvoir de la mobilisation et de la résistance des citoyens a attiré l’attention du monde entier et a injecté une énergie, des idées et des perspectives indispensables à l’opposition sri lankaise. Ces manifestations ont également redéfini le rôle des citoyens et leur relation à l’État.

Mais beaucoupdéfisdemeurent pour les groupes de protestation, notamment les suspicions intergroupes, les points de vue politiques profondément enracinés et polarisés et les fissures sociétales. Même si ces manifestations ont mis en lumière la nécessité de s’attaquer aux droits des minorités et de rendre compte des actes répréhensibles passés liés à la guerre, ces questions sont perçues par certains comme secondaires par rapport à la crise actuelle. Ainsi, même si la crise actuelle offre une ouverture prometteuse pour les futurs mouvements sociaux, il y a aussi beaucoup de choses à espérer.

De plus, le changement de gouvernement en mai 2022, associé à la lassitude des protestataires, a contribué à une baisse du nombre de manifestants. Alors que certains ont adopté une position accommodante à l’égard du nouveau Premier ministre, beaucoup d’autres, y compris des manifestants plus jeunes, continuent de soutenir que le changement ne peut se produire que si Gotabaya Rajapaksa démissionne de son poste de président et qu’un changement à l’échelle du système se produit. Ils voient le nouveau gouvernement comme une continuation de l’ancienne garde et une bouée de sauvetage pour les Rajapaksas et leurs partisans. Ces dynamiques continueront d’influencer l’orientation des manifestations, contribueront à déterminer si elles peuvent être durables et auront une incidence sur leur efficacité.

Quels que soient les revers et les incertitudes, les citoyens sri-lankais ont la possibilité de tirer parti de cette situation et de créer une nouvelle vision pour leur pays. Ils peuvent lutter contre les inégalités structurelles et la violence tout en exigeant la justice sociale et économique, la responsabilité politique et une nouvelle culture de gouvernance. Cette tâche ne sera pas facile et les résultats ne seront pas immédiats. Cependant, les changements intervenus ces dernières semaines laissent espérer qu’une mobilisation citoyenne soutenue, innovante et inclusive aura une chance de transformer le Sri Lanka.

Source : Dotation Carnegie