La pression sur les putschistes du Niger s’est intensifiée samedi, à la veille de la date limite fixée par le bloc régional ouest-africain de la CEDEAO pour que l’armée abandonne le contrôle ou fasse face à une éventuelle intervention armée.
La France, ancienne puissance coloniale, avec laquelle la junte a rompu ses liens militaires après avoir pris le pouvoir le 26 juillet, a déclaré qu’elle soutiendrait fermement toute mesure prise par la CEDEAO après l’expiration du délai de dimanche.
“L’avenir du Niger et la stabilité de toute la région sont en jeu”, a déclaré le cabinet de la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna après son entretien à Paris avec le Premier ministre nigérien, Ouhoumoudou Mahamadou.
Les chefs d’état-major militaires de la CEDEAO se sont mis d’accord sur un plan pour une éventuelle intervention pour répondre à la crise, le dernier des nombreux coups d’État qui ont frappé la région africaine du Sahel depuis 2020.
“Nous voulons que la diplomatie fonctionne et nous voulons que ce message soit clairement transmis à eux (à la junte) selon lequel nous leur donnons toutes les chances de revenir sur ce qu’ils ont fait”, a déclaré vendredi le commissaire de la CEDEAO, Abdel-Fatau Musah.
Mais il a averti que “tous les éléments qui entreront dans une éventuelle intervention ont été élaborés”, y compris la manière et le moment où la force serait déployée.
Le Niger a joué un rôle clé dans les stratégies occidentales de lutte contre les insurrections jihadistes qui sévissent au Sahel depuis 2012, la France et les États-Unis stationnant respectivement environ 1 500 et 1 000 soldats dans le pays.
Pourtant, le sentiment anti-français est en hausse dans la région, tandis que l’activité russe, souvent par l’intermédiaire du groupe de mercenaires Wagner, s’est développée. Moscou a mis en garde contre une intervention armée extérieure au Niger.
Ce coup d’Etat “est une erreur de jugement qui va totalement à l’encontre des intérêts du pays”, a déclaré samedi à l’AFP le ministre français des Armées Sébastien Lecornu.
Le Niger, l’un des pays les plus pauvres au monde, dépend fortement de l’aide étrangère qui pourrait être retirée si le président Mohamed Bazoum n’est pas réintégré à la tête de l’État, a-t-il ajouté.
La junte a déclaré qu’elle affronterait la force par la force.
Le président algérien Abdelmadjid Tebboune s’est prononcé contre toute intervention militaire au Niger voisin.
“Nous refusons catégoriquement toute intervention militaire”, a-t-il déclaré samedi soir dans une interview télévisée, ajoutant qu’une telle action constituerait “une menace directe pour l’Algérie”.
Il a souligné “qu’il n’y aura pas de solution sans nous (l’Algérie). Nous sommes les premiers touchés”.
“L’Algérie partage près d’un millier de kilomètres” de frontière avec le Niger, a-t-il précisé.
“Quelle est la situation aujourd’hui dans les pays qui ont connu une intervention militaire ?” » a-t-il déclaré en désignant la Libye et la Syrie.
Le Mali et le Burkina Faso, où des juntes militaires ont pris le pouvoir depuis 2020, ont également déclaré que toute intervention régionale équivaudrait à une « déclaration de guerre » contre eux.
Bazoum, 63 ans, est détenu par les putschistes avec sa famille dans sa résidence officielle de Niamey depuis le 26 juillet.
Dans une chronique publiée jeudi dans le Washington Post , sa première longue déclaration depuis sa détention, Bazoum a déclaré qu’un putsch réussi aurait “des conséquences dévastatrices pour notre pays, notre région et le monde entier”.
Bazoum, qui a remporté en 2021 les élections qui ont marqué le premier transfert du pouvoir au Niger d’un gouvernement civil à un autre, a exhorté « le gouvernement américain et l’ensemble de la communauté internationale à nous aider à restaurer notre ordre constitutionnel ».
Le Nigeria a coupé l’approvisionnement en électricité de son voisin le Niger, faisant craindre pour la situation humanitaire, tandis que Niamey a fermé les frontières de ce vaste pays du Sahel, compliquant les livraisons de nourriture.
Washington a déclaré qu’il avait suspendu certains programmes d’aide, mais a promis que “l’aide humanitaire et alimentaire vitale se poursuivrait”.
Au Nigeria, de hauts responsables politiques ont exhorté le président Bola Tinubu à reconsidérer la menace d’intervention militaire.
“Le Sénat appelle le président de la République fédérale du Nigeria, en tant que président de la CEDEAO, à encourager davantage les autres dirigeants de la CEDEAO à renforcer les options politiques et diplomatiques”, a déclaré le président du Sénat, Godswill Akpabio.
Les sénateurs des États du nord du Nigeria, dont sept partagent une frontière combinée d’environ 1 500 kilomètres avec le Niger, ont déconseillé toute intervention jusqu’à ce que toutes les autres options aient été épuisées.
Samedi, le plus grand groupe d’opposition du Nigeria a dénoncé l’éventuelle opération militaire au Niger comme étant “absolument irréfléchie”.
La Coalition des partis politiques unis a déclaré : « L’armée nigériane a été mise à rude épreuve au fil des années pour lutter contre le terrorisme et toutes sortes d’insurrections qui sont encore très actives. »
Tinubu lui-même a exhorté jeudi la CEDEAO à faire « tout ce qu’il faut » pour parvenir à une « résolution à l’amiable » de la crise au Niger.
Source : VOA
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